Vacances de Jean Patou -1936 - 1984 -

Longtemps avant qu'Olivia Giacobetti ne mette magistralement le lilas en flacon pour le compte des Éditions de parfums Frédéric Malle avec En Passant, la maison Jean Patou sortait, en plein Front Populaire, un petit chef d’œuvre de poésie olfactive: Vacances. Un parfum qui célèbrait le printemps, l'insouciance et les premiers congés payés instaurés cette année là, en  juin 1936. 

1936, c'est également l'année du décès prématuré de Jean Patou, à la tête de l'une des plus florissante maison de couture et de parfum de l'entre deux-guerre. Une maison qui symbolisait alors luxe, décontraction et liberté, les premières tenues de sport c'est lui, et qui savait coller à l'air du temps pour le choix des noms de parfums sortant des propres laboratoires de la marque. Le parfumeur maison c'est Henry Almeras, qui a d'abord débuté chez Paul Poiret et ses Parfums de Rosine avant de rejoindre Patou en 1925. 

Quand Vacances est lancé, ils ont déjà créé  ensemble Que sais-je? en 1925, Chaldée (1927) et Normandie (1935) entre autres perles, mais surtout, le joyaux: Joy, sortie pied de nez à la crise de 1929, le parfum le plus cher du monde selon la formule. 

 Vacances...

Sur la côte bretonne ensoleillée (si!) par la fenêtre grande ouverte donnant sur la baie, des rideaux de tulle vert pâle et mauve flottent au vent. C'est un après-midi de printemps alangui, paisible, comme la longue frégate qui fend l'eau au loin. Dans le jardin au bord de la falaise, les aubépines blanches en fleur, le mimosa et le lilas se disputent et s'arrangent pour embaumer l'air d'une douceur poudrée de miel.  Quelques jacinthes sauvages percent la pelouse verte et brillante qui n'a pas encore été tondue après l'hiver. 

C'est (les) Vacances: après un départ  où la vivacité du galbanum annonce la couleur, un vert tendre aérien qui perdurera tout au long de l'évolution,  les fleurs prennent le pas et mènent la danse avec élégance et délicatesse. Se dégage de ce floral éthéré, une impression cotonneuse de pollen flottant dans l'air frais  du printemps, totalement hors d'âge, presque irréel. Une perfection profondément émouvante.  Certains y sentent de la mélancolie, j'y renifle la joie et l'innocence. 

Les notes d'aubépines doivent beaucoup à l'anisaldéhyde à l'odeur de mimosa poudré aux accents anisé, une matière fabuleusement élégante. La jacinthe c'est bien sûr l'aldéhyde phénylacétique avant tout, qui couplé à l'héliotropine et à l'alcool phényléthylique à l'odeur de rose verte et riz blanc donne le lilas. Le fond de musc (et sans doute de l'amyl allyl glycolate en traces qui harmonise les notes vertes en laissant une légère sensation métallique en fond) et de bois doux font durer et étirent la composition qui s'étiole doucement.

Hélas, mille fois hélas, cette merveille a disparue depuis longtemps des étales de marchands d'odeurs. La maison jean Patou a brièvement réédité 12 de ses chefs d’œuvres oubliés en 1984, dont celui-ci, sous la houlette et la palette de Jean Kerléo alors parfumeur maison, qui s'est inspiré de ses origines bretonnes et de ses séjours sur la côte pour faire revivre Vacances. L'eau de toilette qui n'existait pas est une création qui reste très proche de l'esprit de l'eau de cologne et de l'extrait original. 

Malheureusement encore la recréation a elle aussi disparu et les rares flacons qui apparaissent  à la vente ici et là, atteignent de sommes folles. 

(Je garde et chéri mes quelques millilitres de poésie). 

La marque a été rachetée en 2001 par le géant de la lessive Procter et Gamble, puis revendu en 2011 à Designer parfums; nous sommes plusieurs aficionados à prier régulièrement la Sainte Madeleine des parfums pour qu'ils aient l'idée de génie de ré-éditer quelques merveilles du catalogue riche et souvent d'une étonnante modernité de cette maison qui sombre peu à peu dans l'oubli, dont cet incroyable Vacances. 

Peintures: Henry Matisse, Femme au manteau violet et Le Leçon de piano